グンゼの創業者である波多野鶴吉は、
京都府綾部市（旧何鹿郡）の大庄屋の次男として生まれ、
8歳で波多野家に養子入籍しました。

その後、学生時代には京都で学問の道を志し、
事業も興しましたが次々と失敗。

養家の財産を使い果たし、
失意のうちに何鹿郡へ帰郷します。

故郷で小学校教員として再出発した波多野は、
養蚕農家の子どもが劣悪な環境に暮らす姿を
目の当たりにします。

また、東京上野で開催された品評会で、
京都府の繭と生糸は「粗の魁（そのさきがけ）」（品質粗悪）と酷評され、
それを受けて組合の結成が進められました。

何鹿郡の蚕糸業先駆者の一人であった梅原和助氏の推薦で、
何鹿郡蚕糸業組合の組合長に就任した波多野は、
先進地への技術者の派遣、養蚕伝習所の開校など、
養蚕・製糸技術者の養成に取り組みました。

そして、蚕糸業の振興こそが天命と悟り、
郡是製絲株式会社の設立を志します。

波多野は製糸業の経営に
もっとも重要なものは繭でもなく資本でもなく、

と語っています。
その大切さを従業員にも説き、
好んで使った「至誠」という言葉は
波多野の人生哲学となっています。